Wegen, veiligheid en rijden in de winter
In de Alpen is sneeuw heel normaal. Waar we in sommige landen, waaronder Nederland, al helemaal ontregeld raken van een heel dun wit laagje, krijgen ze het in de Alpen niet warm of koud van een dik pak sneeuw. Het is voor hen een jaarlijks terugkerend fenomeen waar mee geleefd moet worden en het dagelijks leven wordt hierop aangepast. Dorpen en wegen zijn aangepast op het winterse weer en de inwoners weten hoe ze ermee om moeten gaan. Als toerist is het iets lastiger, vooral als je ergens vandaan komt waar sneeuw niet zo normaal is.
Sneeuw ruimen: schuiven, strooien of laten liggen
In bewoonde gebieden en op belangrijke verbindingswegen wordt sneeuw actief geruimd. Grote sneeuwschuivers zijn daar een vertrouwd beeld en rijden vaak al vroeg in de ochtend. Bij zware sneeuwval zelfs dag en nacht. De wegen blijven hierdoor begaanbaar voor het verkeer.
Na het schuiven wordt er ook nog wel eens met zout gestrooid, maar vanwege de grote belasting op de natuur, wordt hier zorgvuldig mee omgegaan. Het is altijd een afweging tussen verkeersveiligheid en de natuur. Op sommige plekken kiest men voor grit of split. Dat zorgt voor grip zonder het milieu onnodig te belasten.
Hooggelegen bergwegen en (minder belangrijke) passen worden in de winter vaak afgesloten vanwege extreme sneeuwval en lawinegevaar. Bekende voorbeelden hiervan zijn de Großglockner Hochalpenstraße, de Stelviopas en de Silvretta Hochalpenstraße.
Lawines en veiligheid
Lawinegevaar hoort bij het berggebied, vooral na verse sneeuw of bij snel wisselende temperaturen. Wegen en dorpen worden hiertegen beschermd met lawinegalerijen, netten en dammen. Bij verhoogd risico worden wegen soms preventief afgesloten of worden gecontroleerde lawines opgewekt. Veiligheid gaat altijd voor bereikbaarheid.
Rijden in de sneeuw, wat wordt van je verwacht?
Wie in de winter met de auto de Alpen in gaat, moet rekening houden met winterse omstandigheden. Winterbanden zijn in veel Alpenlanden verplicht zodra de weersomstandigheden daarom vragen. Het gaat daarbij niet om de kalender, maar om de situatie. Ligt er sneeuw, ijs of is het glad, dan moet je auto daarop zijn voorbereid.
Naast winterbanden kunnen sneeuwkettingen verplicht worden gesteld. Dit geldt ook wanneer je al op winterbanden rijdt. Daarom is het verstandig om altijd sneeuwkettingen bij je te hebben en vooraf te weten hoe je ze monteert. Op veel bergwegen wordt dit met borden duidelijk aangegeven.
Het rijgedrag in de Alpen verschilt ook van wat veel toeristen gewend zijn. Er wordt verwacht dat je rustig en voorspelbaar rijdt, voldoende afstand houdt en geen onnodige risico’s neemt. Haast of abrupt remmen kan juist gevaarlijke situaties opleveren, zeker op smalle of bochtige wegen.
Daarnaast is het normaal dat je soms moet wachten. Wegen kunnen tijdelijk worden afgesloten voor sneeuwruimen of vanwege lawinegevaar. Dat wordt over het algemeen goed gecommuniceerd en hoort bij winterverkeer in de bergen. Flexibiliteit en geduld maken het rijden in de Alpen niet alleen veiliger, maar ook een stuk prettiger.
Tot slot
Sneeuw in de Alpen is niet altijd alleen maar magisch, maar maakt het leven soms ook wat lastiger. Wegen worden over het algemeen geruimd, waar het nodig is afgesloten en altijd met het oog op veiligheid. Voor bezoekers geldt vooral, een goede voorbereiding en wat geduld en flexibiliteit maken een winterse reis door de Alpen een stuk aangenamer. Laat je dus vooral niet tegenhouden door een dik pak sneeuw, maar bereid je goed voor en geniet ervan.
