Traditie en winterse magie tussen de bergen
De kerstmarkt, een echte traditie in de Alpen. Tegenwoordig kun je ze in bijna alle grote steden van de Alpen vinden en ook in kleinere plaatsen doen ze er graag aan mee. Vanaf november komen ze weer tevoorschijn en duren meestal tot ongeveer 22 december. Er wordt van alles verkocht, maar meestal komen de producten wel uit de regio. Vleeswaren, kaas, zelfgemaakte kerstornamenten, houten speelgoed, heerlijk ruikende kruiden en natuurlijk zijn er stalletjes met glühwein te vinden. Bij een kerstmarkt gaat het om de sfeer; kerstbomen, lampjes, kerststalletjes en het samenzijn in de koude en donkere tijd voor kerst. Toch is dit niet altijd zo geweest. De eerste kerstmarkten zijn waarschijnlijk ontstaan uit noodzaak, niet zozeer om de sfeer.
Waar komen de kerstmarkten vandaag?
Kerstmarkten komen van oorsprong uit Duitsland. Volgens bronnen werd de eerste markt in het plaatsje Bautzen gehouden, in december van het jaar 1384. In de winter was het lastig om goederen te vervoeren naar andere plaatsen, om ze daar te kunnen verkopen. Om die reden werd er een plaatselijke markt georganiseerd waar slagers hun vlees konden verkopen. Van een kerstmarkt, zoals die er tegenwoordig uitziet, was toen nog helemaal geen sprake.
Ook in Dresden werd al vroeg, 1443, een voorloper van de kerstmarkt gehouden. Ook die zal er heel anders hebben uitgezien dan vandaag de dag. Vanaf wanneer ze in verband werden gebracht met kerst en er ook kerstbomen en versieringen werden verkocht is niet helemaal duidelijk.
Kerstmarkten zijn zelfs ingezet om politieke standpunten onder het volk te verspreiden. Zo hebben de nazi’s kerstmarkten gebruikt om hun ideeën te verspreiden, maar ook de marxisten en de communistische partij in Oost-Berlijn hebben geprobeerd hun stempel op de kerstmarkt te drukken. Gelukkig is het nu weer een gezellige markt waar iedereen zijn of haar zelfgemaakte en/of regionale producten kan verkopen en waar genoten kan worden van traditionele versnaperingen.
Waar vind je de mooiste kerstmarkten?
Kerstmarkten zijn inmiddels wijd verspreid en in alle Alpenlanden te vinden, waar ze deel uitmaken van de traditie. Speciaal voor onze Bergundbahn-lezers hebben we voor ieder Alpenland een paar mooie kerstmarkten opgesomd.
Duitsland:
München, Christkindlmarkt op de Marienplatz
Een van de oudste en bekendste kerstmarkten van Duitsland. De geur van geroosterde amandelen, bratwurst en glühwein vult de lucht, terwijl de grote kerstboom op het plein fonkelt. Vanuit de stad kun je ook een uitstapje maken naar kleinere markten in Beieren, bijvoorbeeld in Garmisch-Partenkirchen.
Oberstdorf, Bergweihnacht
In het charmante Alpenplaatsje Oberstdorf wordt ieder jaar de Bergweihnacht gehouden, een van de sfeervolste kerstmarkten van Zuid-Duitsland. Omringd door besneeuwde bergtoppen en houten chalets lijkt het dorp zo uit een kerstkaart te komen. De markt is kleinschalig en authentiek: lokale ambachtslieden verkopen handgesneden figuren, wol producten en lekkernijen als Käsespätzle en warme Apfelstrudel. ’s Avonds zorgen fakkels en lantaarns voor een magische gloed in de winterse kou.
Oostenrijk:
Innsbruck, Altstadt Christkindlmarkt
Tussen de bergen en de middeleeuwse gevels van de oude stad vind je een van de meest sfeervolle kerstmarkten van de Alpen. Met uitzicht op het Gouden Dak, lokale lekkernijen en Tiroler muziek is dit pure kerstmagie.
Salzburg, Christkindlmarkt bij de Dom
Met de Dom als decor straalt deze markt een bijna sprookjesachtige sfeer uit. Hier proef je Mozartkugeln, drink je warme punch en hoor je engelenkoor-liederen weerklinken door de stad.
Zwitserland:
Zürich, Christkindlimarkt in de Hauptbahnhof
Een van de grootste overdekte kerstmarkten van Europa, met een immense Swarovski-kerstboom en tientallen stalletjes vol Zwitserse lekkernijen en handwerk.
Montreux, Marché de Noël
Aan de oever van het Meer van Genève ligt deze romantische kerstmarkt, compleet met lichtjes, chaletjes en zelfs een bezoek van de Kerstman.
Liechtenstein:
Vaduz, Liechtensteiner Weihnachtsmarkt
Klein maar bijzonder charmant. De markt vindt plaats aan de voet van het slot van Vaduz en biedt regionale producten, muziek en een warme, gemoedelijke sfeer.
Frankrijk:
Annecy, Marché de Noël
Tussen de kanalen en besneeuwde bergen lijkt Annecy in december rechtstreeks uit een kerstkaart te komen. De houten chalets in de oude stad verkopen Savoyaardse lekkernijen, wijnen en handwerk.
Chamonix, Marché de Noël
In de schaduw van de Mont Blanc ligt een van de meest sfeervolle kerstmarkten van de Franse Alpen. De chalets in het centrum verkopen regionale specialiteiten als kaas, honing en charcuterie, en ’s avonds lichten de besneeuwde toppen goud op in het licht van de lampjes.
Italië:
Bolzano, Mercatino di Natale
De bekendste kerstmarkt van Zuid-Tirol, met een perfecte mix van Oostenrijkse en Italiaanse sfeer. De kraampjes bieden ambachtelijke producten, houten speelgoed en lokale lekkernijen als spek en strudel.
Trento, Mercatino di Natale di Trento
Op het Piazza Fiera staan tientallen chalets met regionale specialiteiten en handwerk. De stad straalt warmte uit, met overal lichtjes en kerstconcerten.
Slovenië:
Bled, Winter Fairytale
Met uitzicht op het sprookjesachtige meer en het verlichte kasteel is dit een van de meest romantische kerstmarkten van de Alpen. Vooral ’s avonds, als alles weerspiegelt in het water, is het pure magie.
Kerstmarkten zijn een gezellige traditie en er zijn er nog veel meer dan die we hier genoemd hebben. Voor wat minder drukte kun je beter markten in kleinere plaatsen uitzoeken en ook daar weten ze hoe ze sfeer en lokale producten moeten maken. Overdag is het vaak iets minder druk, omdat veel mensen de markt in de avond willen beleven. Als je dus drukte wilt vermijden is het goed om overdag te gaan.
We wensen je veel plezier op de kerstmarkt!
